原为东蒙古诸部、硕特西右后旗驻牧地。民国六年(1917年)设置都兰理事公署，隶甘肃省西宁道，民国十九年(1930年）改为都兰县。1949年都兰解放，成立都兰县人民政府。1952年改设都兰自治区，1953年、1954年先后易名为都兰蒙古族、藏族、哈萨克族联合自治区和都兰蒙古自治区，1955年改为都兰县，驻地由香日德区迁至察汗乌苏乡。

　　2000年，都兰县辖2个镇、7个乡。　根据第五次人口普查数据：全县总人口57670人，其中各乡镇人口（人）： 察汗乌苏镇 17951 香日德镇 13400 夏日哈乡 5945 热水乡 3556 沟里乡 1358 香加乡 5086 巴隆乡 4462 宗加乡 1935 诺木洪乡 3977　

　　2001年2月21日，青海省人民政府青政函[2001]11号文批复：撤销夏日哈乡，设立夏日哈镇。
　　2001年底，都兰县辖3个镇、6个乡，96个村（牧）委会。
　　察汗乌苏镇：驻察汗乌苏，辖上庄、上西台、下西台、东山根、种籽站、北园、西星、上滩东、上滩西、下滩、西河滩上、西河滩中、西河滩下、沙滩、西建、西庄、中庄、东庄。
　　夏日哈镇：驻夏日哈，辖沙珠玉、夏塔拉、河南、河北、果米、查查、新乐。
　　香日德镇：驻香日德，辖得胜、沙珠玉、察汗毛、上柴开、下柴开、中庄、柴兴、上柴源、下柴源、新源、新华、沱海、兴盛、永盛、联盛。
　　热水乡：　驻东兰，辖智尕日、扎么日、赛什堂。
　　香加乡：　驻立新，辖科学图、艾里斯台、傲包图、柯柯哈达、德布生、呼里木图、柯克沙、陶生湖、阿木尼、孟克台、全杰、红旗、团结、立新、向阳、先锋、前进、红星、科尔、幸福。
　　沟里乡：　驻曲日昴，辖秀毛、热龙、智玉。
　　巴隆乡：　驻可可托勒海，辖乌拉斯台、诺木洪、哈图、夏图、伊克高里、布洛沟、托托、科日牧业、科日农业、清泉、河西、三合、雅日哈图、新隆。
　　宗加乡：　驻桑根洛克，辖农业村、西西、阿斯林、努日、纳木哈、布拉、沙日、托海、铁奎。
　　诺木洪乡：驻诺木洪，辖田格力、哈西哇、乌图、艾斯里金、路南、路北、诺木洪。

　　2005年，都兰县调整乡镇行政区划：1、撤销宗加乡和诺木洪乡，设立宗加镇，镇政府驻地设在原诺木洪乡政府驻地诺木洪，实行镇管村体制。2、将香加乡的幸福村划归香日德镇管辖。